Ударна хвиля руйнує будівлі, споруди та вражає незахищених людей, А близько до епіцентру наземного або дуже низького повітряного вибуху породжує потужні сейсмічні коливання, здатні зруйнувати або пошкодити підземні споруди і комунікації, травмувати людей, що знаходяться в них.
При вплив вибуховий хвилі особливо часто вражаються легені, серце, шлунок, кишечник та печінка. Поразка легень є результатом зовнішньої травматизації та через дихальні шляхи. У хворих з'являються задишка, біль у грудях, кашель, кровохаркання. Часто розвивається гостра емфізема, іноді бронхіальна астма.
При безпосередньому впливі ударної хвилі – Основною причиною травм у людей є миттєве підвищення тиску повітря, що сприймається людиною як різкий удар. При цьому можливі пошкодження внутрішніх органів, розрив кровоносних судин, барабанних перетинок, струс мозку, різні переломи тощо.
Травма, що виникає при вражаючий вплив вибуху, характеризується: контузією, пошкодженням різних частин тіла (переломами кісток, забитими місцями, крововиливами різної локалізації, розривами барабанних перетинок та ін).