Барбарис звичайний, мабуть, єдиний вид серед їстівних побратимів, що має найбільшу сортову різноманітність: Lutea – кущ заввишки до 2 м з жовтими пагонами та світло-зеленим листям. Плоди золотаво-жовті, кислі.
У природних умовах налічується близько 500 видів та безліч сортів барбарису, здатного не лише прикрасити будь-який садок, а й стати компонентом страви. Різновиди відрізняються висотою кущів, кольором, забарвленням плодів та листя, призначенням.
Барбарис звичайний – Високий (до 2,5 м), сильно гіллястий, колючий чагарник з повзучими кореневищами, що одеревіють. Кора зовні світло-бура, усередині темно-жовта. Пагони граністі, прямостоячі, жовті або жовтувато-пурпурні, пізніше білувато-сірі.