Він звичайний хлопчик, хуліганистий, злегка лінивий, задиристий. За що й поплатився: був перетворений гномом на маленького чоловічка. По ходу дії казки Нільс змінився на краще: навчився допомагати друзям ризикуючи собою, став винахідливим, сміливим, вивчив географію, став добрим і справедливим.
Спочатку він постає перед читачем як лінивий, забіякуватий і досить підлий хлопчик. Це доводить його поведінку – він кривдить тварин, не любить вчитися, дурить гнома. Він любить користуватися своєю силою.
Прощаючись з Нільсом, Акка Кнебекайзе каже, що батьки йому зрадіють, але Нільс не бажає повертатися додому через зростання і вирішує полетіти з гусями на південь.
Дивовижна подорож Нільса Хольгерссона з дикими гусями Швецією «Дивовижна подорож Нільса Хольгерсона з дикими гусями по Швеції» (швед. Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige, дослівно — Чудова подорож Нільса Хольгерссона (Швеція) — казкова повість, написана Сельмою Лагерлёф.