Тривалість фази повільного сну дорослу людину триває 1,5-2 години. Потім слідує період швидкого сну, він триває 5-10 хвилин. За ніч відбувається зміна 4-5 циклів.
Тривалість кожної наступної фази збільшується, а глибина сну знижується. Фази швидкого сну становлять 20-25% нічного сну, близько 90-120 хвилин, одна фаза триває 10-20 хвилин і чергується з фазою повільного сну.
Повільний сон (син.: повільнохвильовий сон, ортодоксальний сон), триває 80—90 хвилин. Настає відразу після засинання.