За межі полігону вийшли радіоактивні хмари 55 повітряних та наземних вибухів та газова фракція 169 підземних випробувань. Саме ці 224 вибухи зумовили радіаційне забруднення всієї східної частини території Казахстану.
Мешканці територій, прилеглих до Семипалатинському полігону, отримали непоправну шкоду здоров'ю: злоякісні пухлини, хвороби нервової системи, променеву хворобу Тисячі дітей у Східному та Північно-Східному Казахстані через вплив радіації з'явилися на світ із вродженими тяжкими хворобами.
Для світової спільноти закриття Семипалатинського ядерного полігону стало знаковою подією та ознаменувало початок розгортання світового антиядерного руху.
Майданчик використовувався для проведення атмосферних (повітряних та наземних) ядерних випробувань. Згідно з літературними даними, у період з 1949 р. по 1963 р. на «Дослідному полі» було проведено 116 ядерних випробувань, з яких 86 були повітряними випробуваннями, 30 – наземними випробуваннями.