Сірий чавун – найпоширеніший ливарний сплав, з нього одержують найрізноманітніші литі деталі. Виливки добре обробляються на металорізальних верстатах. З сірого чавуну отримують найдешевші виливки (в 1,5 рази дешевше, ніж сталеві, у кілька разів дешевше, ніж із кольорових металів).
Найміцнішим вважається сірий чавун з перлітною основою, а самим пластичним – з феритною основою. Максимальне зниження міцності спостерігається при формі графіту «пластинка», а мінімальне – за формою «куля». Гідродинамічні. В'язкість у чавуні змінюється залежно від наявності марганцю та сірки.
Найбільшу пластичність має феритний ковкий чавун, що застосовують у машинобудуванні.
Для більшості виливок застосовують чавуни із вмістом вуглецю від 2,7 до 3,6 %. Чим більший вміст вуглецю, тим більша рідина. чавуну та нижче температура плавлення.