Чорний фосфор є чорною речовиною з металевим блиском, жирною на дотик і дуже схожою на графіт, і з повністю відсутньою розчинністю у воді або органічних розчинниках.
У земній корі фосфор знаходиться в вигляді фосфатів. Найчастіше зустрічається фосфат кальцію Ca 3 (PO 4) 2 . Фосфор – життєво важливий елемент. Він входить до складу нуклеїнових кислот та АТФ, які необхідні кожній клітині будь-якого живого організму.
Білий фосфор дуже активний, у процесі переходу до червоного та чорного фосфору хімічна активність різко знижується. Білий фосфор на повітрі світиться у темряві, свічення обумовлене окисленням парів фосфору до нижчих оксидів.
Червоний фосфор схожий на білий фосфор, за винятком того, що він складається з двох тетраедричних груп фосфору, прикріплені однією стороною. Він стійкіший, ніж білий алотроп, який поступово перетворюється на червоний фосфорпісля нагрівання або у присутності світла.