Термін зберігання за ГОСТом для чорного чаю встановлений 8 місяців. ГОСТ 3716-90 розроблений для зеленого чаю. Зелений чай, згідно з ГОСТ 1939-90, може зберігатися 12 місяців із дня упаковки.
Зелений чай залишається свіжим півроку. Якщо зберігати його в холодильнику, термін придатності продовжується до року. Світлі улуни живуть близько року, а темні – до двох років. Чорний чай (він же червоний за китайською термінологією) також зберігається до двох років, а далі втрачає свої смакові якості.
Класичний чайний лист, доступний на прилавках магазинів, проходить у процесі обробки через усі стадії ферментації, тому може зберігатися досить довго. В середньому при низькій вологості та інших оптимальних умовах його рекомендується зберігати до 9 місяців.