5 (16) травня 1764 р. у Петербурзі указом імператриці Катерини II було засновано перший у Росії привілейований жіночий середній загальноосвітній навчальний заклад закритого типу для дочок спадкових дворян. «Виховне суспільство благородних дівчат» (Смольний інститут шляхетних дівчат).
Воно було засновано з ініціативи І. І. Бецького та відповідно до указу, підписаного Катериною Другою 5 (16) травня 1764 року. Це суспільство, як говорилося в указі, було створено для того, щоб «дати державі освічених жінок, добрих матерів, корисних членів сім'ї та суспільства».
30 ° 23 '47 "в. д. Санкт-Петербург, Смольний проїзд, будинок 1. Будівля найбільш відома ключовою роллю у подіях Жовтневої революції 1917 року.
Але справжнім проривом у цій галузі була ініціатива Катерини Великої, за якої у Санкт-Петербурзі було засновано Смольний Інститут шляхетних дівчат. Перший вищий навчальний заклад для жінок у Росії відкрився 16 травня 1764 року.