Вітамін D, а точніше гормон D, є стероїдним гормоном і виробляється з холестерину на поверхні шкіри під впливом тільки прямих ультрафіолетових променів типу B (УФ-B). Максимальна кількість гормону виробляється у літній період, у денний час, коли сонячні промені прямі.
Дефіцит вітаміну D найчастіше викликає нестачу впливу сонячного світла. Деякі захворювання також можуть спричинити цей дефіцит. Найбільш поширена причина – відсутність впливу сонячного світла, як правило, коли в раціоні недостатньо вітаміну Dале дефіцит також можуть викликати деякі захворювання.
У дітей дефіцит вітаміну D може призвести до рахіту, у дорослих це призводить до остеомаляції (розм'якшення кісток) та інших патологічних змін. Гіповітаміноз вітаміну Д, дефіцит вітаміну Драхіт.