Полярні пояси розташовані навколо полюсів та обмежені полярними колами. Холодні пояси отримують найменшу кількість тепла та світла.
Найбільше тепла за рік отримує тропічний пояс, що знаходиться по обидва боки від екватора. Тут кут падіння сонячних променів найбільший і Сонце двічі на рік буває в зеніті. Навколо Північного та Південного пояси до полярних кіл розташовані полярні пояси, вони найхолодніші.
Тропічний пояс – найспекотніший, бо Сонце піднімається високо над горизонтом, посилаючи на Землю прямі промені протягом всього року, тому зима подібна до літа.
У полярному поясі буває полярний день (приблизно 184 дні на полюсі та майже 2 доби на полярному колі) та Полярна ніч (трохи менше 6 місяців на полюсі та майже 2 діб на полярному крузі).