Темп варіюється в залежності від тривалості та швидкості руху – від 60 кроків за хвилину в маршах прусської армії 18 ст. до 120 кроків за хвилину в сучасних американських і до 140 у французьких маршах. Типова характеристика маршу – наявність ритмічного (ударного) інструменту.
Жалобний марш завжди пишеться у повільному темпібільш повільному, ніж церемоніальний; йому характерні плавні інтонації, використання фанфарних мелодійних оборотів обмежено. У мажорі може писати середня частина, а дві крайні, як правило, в мінорі.
Слово марш походить від французького marshe – "ходьба". У музиці так називають п'єси, написані в чіткому, енергійному ритмі. Марш пишеться в парному розмірі (2/4 чи 4/4).
У простих розмірах одна сильна частка – це їхня основна відмінна властивість. Розмір 2/4 характерний для марша, а ¾ для Вальса, також Вальс може бути записаний у розмірі 3/8 за повільнішого темпу.