Так вища валентність фосфору – п'ять, вищий ступінь валентності відповідає номеру групи. Нижча валентність фосфору дорівнює трьом; від загальної кількості груп забираємо номер групи у якій розташований фосфор. Так точно знаємо, що фосфор може мати ступінь окислення +5 та +3, а також -3.
Чому валентність фосфору – 5? Завдяки вільним d – орбіталам може переходити у збуджений стан, у якому має 5 неспарених електронів.
Сірка (S) має високу валентність VI та нижчу (8 – 6), рівну II. Фосфор (P) виявляє валентності V та III.