Студія Pixar, яка створила першого цифрового персонажа в кіно, через десятиліття дала початок всій сучасній повнометражній комп'ютерній анімації.
Перший графічний редактор був розроблений Айвеном Сазерлендом (Ivan Satherlend) у 1963 році під час роботи над кандидатською дисертацією у MIT. Sketchpad умів креслити рівні лінії, збільшувати та зменшувати зображення, створювати тривимірні об'єкти.
Вперше у повнометражному фільмі комп'ютерна графіка використовувалося в «Світі Дикого Заходу», що вийшов на екрани 1973 року. У другій половині 1970-х з'явилися фільми, що використовують тривимірні елементи комп'ютерної графіки, у тому числі «Світ майбутнього», «Зоряні війни» та «Чужий».
Історія спецефектів в кіно бере свій початок у 1897 році, коли французький піонер синематографа Жорж Мельєс вперше зрозумів, що кінокамера здатна не тільки фіксувати те, що відбувається насправді, а й створювати нову дійсність.