Спадковий дальтонізм вражає 8% чоловіків та 0,5% жінок (тобто на 1000 осіб припадає в середньому по 43 дальтоніка). Дальтонізм передається переважно по жіночій лінії.
В даний час від дальтонізму у світі страждає 8 відсотків чоловіків та 0,5 відсотка жінок. Основною причиною хвороби є генетичний фактор, коли дефектний ген зчеплений із Х-хромосомою.
Люди з дальтонізмом не розрізняють один чи кілька квітів основного спектра – синій, червоний, зелений. Деякі дальтоніки мають найважчий ступінь відхилення – колірну сліпоту, коли не розрізняють усі три кольори.