Щільність населення середньому становить близько 86 чол/км². Населення розміщено досить нерівномірно, так 79,6% малайзійців проживає у півострівній частині країни і лише 20,4% – у східній частині. Міське населення – близько 70 %.
У вузькому значенні зона розселення малайців – Малайзія та Індонезія. У Малайзії малайцями вважаються ті, чиї предки малайці, Хто говорить по-малайськи, сповідує іслам і належить до малайської культури.
Малайці становлять близько 60 відсотків населення країни, китайці – 26 відсотків, решта населення – індійці та представники різних корінних племен. Усі ці громади живуть разом у відносній гармонії, у своїй різні етнічні групи рідко поєднуються.
Усі основні світові релігії мають у Малайзії своїх прихильників. Іслам є державною релігією, конституція країни гарантує свободу віросповідання лише немалайцям.