Речовина являє собою безбарвну отруйну рідину при стандартних умовах (0°C), безбарвний газ різким запахом, схожим на запах яблук при кімнатній температурі (25°C)добре розчиняється у воді, спирті, ефірі.
З хімічної точки зору альдегідами є безліч запашних речовин, навіть ванілін. Ноти ж, що належать до групи альдегідних, мають характерний цитрусово-восковий запах, що нагадує запах щойно згасленої свічки і скоринки цитрусових.
Реакція «срібного дзеркала» та реакція з фелінговою рідиною призначена для розпізнавання альдегідів і кетонів альдегіди окислюються до карбонових кислот, кетони з цими реагентами не реагують.
Ацетальдегід (оцтовий альдегід) – безбарвна рідина з задушливим запахом. Температура кипіння: 20,16 ° С, щільність: 0,778 г/см. Змішується у всіх співвідношеннях з водою та більшістю органічних розчинників [1].