Квітки великі, поодинокі, як правило, червоного кольору (рідше зустрічаються білі або жовті), на довгих квітконосах, або (у безстеблових видів) квітконіжках, без приквітників, у деяких видів – у суцвітті.
Природне забарвлення квіток – яскраво-червоне з темною серединою, однак у культурі зустрічаються рожеві, оранжеві, лілові, абрикосові та кремові різновиди.
Разом із опійним маком на території РФ заборонені до вирощування три інші види цієї рослини як містять наркотичні речовини. Це: Papaver setigerum D. C. – мак щетинконосний (однолітник з ошатними пурпурово-рожевими квітами з темною плямою біля основи); Papaver bracteatum Lindl.
Remembrance poppy, мається на увазі мак самосій) – символ пам'яті жертв Першої світової війни, а згодом – жертв всіх військових та цивільних збройних конфліктів, починаючи з 1914 року.