По зовнішньому краю крил розташований ряд блакитних плям напівмісячної форми. Нижня поверхня крил коричнево-бура, поперек переднього крила йде широка жовта смуга. Гусениця кропивниці темна, аж до чорної, з жовтуватими поздовжніми смугами не лише збоку, а й на спині. Колір жовтий яєць.
Наприклад, знайома майже всім кропив'янка живе від 8 до 9 місяців, і вона – рекордсменка за тривалістю життя всіх метеликів, що мешкають на території Югри.
Зимують імаго, як самки, і самці. Розмноження. Самка відкладає яйця групами до 100-200 штук на стебла чи листя кормової рослини.