виникла у країнах Європи та Америки після 1-ї світової війни. У Франції та Німеччині як вид транспорту почала розвиватися з 1920–21. У Росії листопаді 1921 виходячи з декрету «Про повітряні пересування» (від 17.1.1921) утворено змішане Російсько-німецьке товариство повітряних сполучень («Дерулюфт», «Deruluft»).
Першим в історії літаком, що спроектований як пасажирський, Який катав публіку вже в 1911 році, став французький Блеріо XXIV Limousine. А в Росії в 1913 році – "С-21 "Гранд"" чотиримоторний цільнодерев'яний біплан створений на Російсько-Балтійському вагонному заводі.
9 лютого 1923 року Рада праці та оборони прийняла постанову «Про покладання технічного нагляду за повітряними лініями на Головне управління повітряного флоту та про організацію Ради з питань цивільної авіації». Цей день став вважатися датою освіти цивільної авіації СРСР.
14 травня 1908 року брати Райт здійснили перший політ літака з двома людьми на борту пасажиром був Чарлі Фернас.