Перше передбачуване свідчення побутування гуслів відноситься до 591 року.
Історія виникнення гуслів дуже поетична. Назва цього струнного щипкового музичного інструменту, за однією з версій, сягає слова «гусла». Саме так у Стародавній Русі називалася тятива лука. Під час пострілу вона видавала характерний звук, у якому давні люди почули незвичайну мелодійність.
У різних країнах та у різних народів цей інструмент називався по-різному. Точно сказати, хто вигадав гуслі, і коли це сталося неможливо, але за всіх часів людям подобалося їхнє звучання. Гуслі це традиційний російський народний музичний інструмент, на якому грали люди з давніх-давен.
Гуслі багато століть заборонялися під страхом смертної кари. Інструмент заборонявся тому, що споконвічно, по-справжньому російська. І саме тому той, хто вижив, залишився в нашій культурі. Тільки уявіть, скільки століть поспіль гуслі намагалися знищити і заборонити!