Скалярія відрізняється зовні від більшості акваріумних рибок: вона має сплощене трикутне тіло з високими плавниками. Черевні плавці стрічкоподібні та можуть відростати значних розмірів. У висоту скалярії можуть зростати до 20 см, завдовжки до 15.Jun 24, 2562 BE
В довжину скалярія Перуанський альтум виростає 18 – 20 см, у висоту 35 – 40 см. Тривалість життя за сприятливих умов близько 10 років.
Для змісту більшості різновидів скалярій необхідний акваріум від 100 літрів на пару. Бажано, щоб висота ємності була не менше 50 см. Від об'єму води залежить максимальний розмір особин. Утримувати цих активних і рухливих риб найкраще зграйкою від 6 штук.
Тривалість життя в акваріумі близько 10 років відомі випадки більшої тривалості життя. Статева зрілість настає приблизно в десятимісячному віці. Риби утворюють серійно моногамні пари.