n = n2/n1.
Чим більший кут падіння, тим більший кут заломлення. Якщо світло йде з середовища оптично менш щільного в більш щільне середовище, то кут заломлення завжди менше кута падіння: β < α. Промінь світла, спрямований перпендикулярно до межі розділу двох середовищ, проходить з одного середовища до іншого без заломлення.
При переході світла з менш щільного оптичного середовища у більш щільну, швидкість зменшується, та кут заломлення менше кута падіння. При переході світла з більш щільного оптичного середовища в менш щільну, швидкість збільшується, та кут заломлення більше кута падіння.
Якщо світло переходить із оптично менше щільного середовища в оптично більш щільну (наприклад, з повітря у воду чи скло), то кут падіння більше кута заломлення.