Для виникнення та існування вогню потрібні три компоненти: паливо, що горить, окислювач, який дозволяє протікати цьому процесу, температура.
Тепло, що виникає при горінні, може використовуватися для живлення самого горіння, і якщо цього достатньо і додаткової енергії для підтримки горіння не потрібно, виникає вогонь.
Відомо що полум'я випромінює електромагнітні хвилі у вигляді інфрачервоних хвиль (IR), видимого світла та ультрафіолетових хвиль (UV) залежно від джерела палива. Тому оптичні технології виявлення полум'я були розроблені з урахуванням UV, UV/IR та багатоспектрального інфрачервоного випромінювання.
У ході горіння відбувається виділення тепла, яке витрачається на нагрівання газів, що знаходяться навколо зони реакції. Нагріті гази піднімаються і захоплюють плазму полум'я. Звідси і відбувається витягування полум'я вгору.