Дріжджі виробляють на дріжджових заводах і як побічний продукт на спиртових заводах. Процес дріжджового виробництва заснований на розмноженні дріжджів у рідких живильних середовищах, одержуваних з меляси, яка є відходом від виготовлення цукру.
На думку вчених, дріжджовий хліб був уперше спечений в Африці, точніше в Єгипті ще в давнину. Археологи знайшли серед руїн міст Стародавнього Єгипту жорна та пекарні, зерна пшениці, а також зображення пекарів за роботою.
Дріжджі здатні зростати на середовищах з низькими pH (5,5 і навіть нижче), особливо в присутності вуглеводів, органічних кислот та інших джерел органічного вуглецю, що легко утилізуються. Вони добре розвиваються при температурах 5-10 ° C, коли міцеліальні гриби вже не здатні до зростання.
Ясність вніс Луї Пастер у 1857 році. Він за допомогою мікроскопа відкрив дріжджі і довів, що причина бродіння – саме в них. А 1883 року в лабораторії Carlsberg Еміль Хансен зміг виділити чисту культуру. дріжджів – окрему дріжджову клітину. Це стало початком сучасного пивоваріння.