Традиція прикрашати новорічну ялинку відома з кельтських переказів. Стародавні слов'яни замість ялинки вбирали дуб або березу. У Європі традиція зустрічати Новий рік із зеленою красунею почалася в Німеччині з давньої німецької легенди про дерева, що пишно розквітають під час зимових холодів.
Ялинка як язичницьке дерево І зародився він у Німеччині. Щоправда, вічнозелена ялина з давніх-давен використовувалася людиною в різних обрядах. Ялинові гілки прикрашали житла німецьких племен ще до прийняття ними християнства: вони мали відганяти злих духів темряви і холоду.
Зовнішня прикраса будівель гілками хвойних дерев Росії вперше було призначено указом Петра I про святкування Нового року 1 січня 1700, але воно не мало нічого спільного з традицією вносити на Різдво дерево в будинок і прикрашати його; ця традиція до Росії приходить через півтора століття.
Так, згідно з легендою, ялина стала головним різдвяним деревом. Але звернемося від переказів до реальної історії. Більшість вчених схиляються до того, що традиція вбирати різдвяну ялинку, Який ми знаємо її сьогодні, оформилася пізніше – у XVI столітті.