Російські цигани є нащадками синті, які прийшли з Німеччини через Польщу та зі Швеції, ймовірно, спочатку на територію Смоленщини, що входила до складу Великого князівства Литовського, звідки наприкінці XVII або на початку XVIII століття розселилися по всій Росії.
Етнос ділиться на групи: найбільше в Росії представників російської роми, також у країні живуть келдерарі (котляри), кишинівці, серви, влахи, кримські та молдавські цигани.
Циганська мова (циг. Романи чіб (Romaný chib), Romani čhib, Romani čib, ऋऒमञइ चइब ) мова західних гілок циган. Належить до індоарійської гілки індоєвропейських мов.