Від італ. torta «кручення; торт, солодкий пиріг», з лат. tortus «звивистий, кручений; заплутаний», далі з torquēre «повертати, скручувати» (сходить до праіндоєвр. * twork- «викривляти») Рос.
Саме ж слово «тортмає італійське походження. «Тортайо» називали кондитерів, які готували пироги із хитромудрими орнаментами та прикрасами. В Європі торти отримали широке визнання та поширення на початку 20 століття. Рецепти ставали складнішими, а прикраси вигадливішими.
Лінгвісти пов'язують походження торта з італійським словом "torta", яке перекладається як "круглий хліб". На їхню думку, прототип кондитерського виробу вперше з'явився на території сучасної Італії приблизно 2000 років тому.
Обіцянка смачної торта було стимулом ГЛаДОС для Челл, щоб завершити всі тестові камери у першій частині Portal. Про нього є багато згадок у сховищах Ратмана, де йдеться, що це брехня, що започаткувало майбутнє інтернет-мему «Торт – це брехня».